クラピカはキルアとの関係が深くなるにつれ、
その責任を感じていた。

やはりきちんとした形にするべきだと
考える真面目な彼は、キルアに正式にプロポーズしたのだ。

クラピカ王国では同性同士でも結婚できるし、
王家を継ぐ者は血縁関係でなくても良いので許されることだった。

クラピカが両方の手の指に一つづつしていた赤い石の指輪
（一話のイメージイラスト参照）のうち左の手の指にある方は
婚約者にあげるという決まりになっていた。

それをキルアにあげたのだ。

まだキルアには少しサイズがゆるいので
キルアは首飾りにして持っていることにした。

「結婚かあ…」

なんか実感がわかないキルア。
式はまだ先だというが、
考えると不思議な気持ちになるのは当然である。

「まあ…やることはたくさん
やってるけどな…」

独り言を言っていたキルアに
突然ゴンが元気に話しかけてきた。

「キルア！おめでとう！！」

「えっ！？」

ベランダで一人で考え事をしていた所に急にゴンが現われて
びっくりしてイスからずり落ちそうになるキルア。

「クラピカと婚約したんだって！？」

「…え？なん…で…」

ゴンにはまだクラピカと付き合ってることも
秘密だったのにいきなりそう言われてあせるキルア。

「聞いたよ！クラピカに！！」

「そう…なのか…？」

なんだか今まで隠していたことが後ろめたい。

「…ごめんな…ゴン…おまえに言えなくて…」

「ううん、いいんだよ！
今まで何か変だなとは思うことはあったんだけど、
オレ、そっちの方は鈍いから…。
でもキルアの気持ちはわかるよ。」

「ゴン…」

「幸せになってね。キルア！」

「あ…ありがとな…」

なんか恥ずかしいが、良い友達を持って本当に恵まれてる。

しかし…キルアにはまだ不安があった。

ある夜、キルアはクラピカとの逢瀬のために
ゴンの部屋から出て行く。

「じゃ…オレ、今日はクラピカの部屋で寝るから…」

「うん！おやすみ！！」

いつもの無邪気な笑顔で明るく送り出すゴン。

本当にゴンは二人の関係を理解しているのだろうか？
キルアはちょっと恥ずかしい思いでいた。

キルアはクラピカの部屋に行くとシャワーを浴びて、
ガウンのような物を着てベッドに横になっていた。

クラピカも同じ格好をして
後からキルアの待つベッドに座った。

「…どうした？何か不安でもあるのか？」

キルアの様子にクラピカが気付いた。

「……クラピカ…」

「ん？」

クラピカはキルアの横に共に
横たわるようにして優しい笑顔で答える。

「本当に…オレなんかでいいの？」

「キルア…」

クラピカの笑顔が少し悲しい顔になった。
キルアが少し体を起こして声を大きくして言う。

「だって…オレ、クラピカに会う前は
人を何人も殺したり、兄貴に抱かれてたんだぜ！？」

「それは、何度も話しただろう？
それでも私はおまえを受け入れている！
私はおまえを愛しているからだ！！」

クラピカもハッキリした口調で言った。真剣な眼差しで
キッと見つめられてキルアは目をそらした。

「だけど…オレに…クラピカと
結婚する資格なんてない…」

キルアは首から下げている指輪のついたネックレスを
さわりながら背中を向けてうつむいた。

「キルア…」

クラピカもうつむいた。

「……おまえは…私と別れたいのか…？」

そう言われてキルアは胸が痛くなった。

「別れたくない…オレだって…クラピカのこと…好きだ…」

「では、なぜそういうことを言う！？」

クラピカが大きな声を出した。

「好きだから…クラピカにつらい思いをさせたくないんだ…！」

キルアの目から涙が溢れ出した。

「オレはもう人を殺さない…兄貴とも他の誰とも寝ない…！クラピカだけ！！」

「それなら良いではないか！過去はもう過ぎ去ったことだ！！」

「だけどっ…オレがした罪は消えない…！
記憶から完全に消すこともできない！！」

「…罪はこれからのおまえの行いで償っていけば良い…。
そもそもおまえがしてきたのはおまえのせいではない！
みんな兄に強制されていたのだろう！？」

「…そう…兄貴には抗えなくて…
言いなりだった…何度も抱かれたし…」

「キルア！！」

クラピカが後ろからキルアを強く抱きしめた。

「…おまえは私に抱かれている時、兄のことを思い出すのか？
私より兄に抱かれている方が感じたのか！？」

「そ、そんなわけねえだろっ！！そりゃあ…たまに思い出してたけど…
それは一人で寝てた時だし！超うなされてたし！！
…クラピカとした時に初めて抱かれることが気持ち良いって知ったんだ！！
……あんなの嫌だった…人を殺した死臭のしみついた手で…
オレを抱く兄貴が…無表情でオレに触れる…。
オレは操り人形だった…。初めは痛くて気持ち悪くて声を上げたけど…
それを兄貴はオレが感じてると勘違いして
かまわず続けた…。オレは拷問を耐えるように、
声をあげないようにした……。もう…何も感じなくなってた…」

「キルアッ…！」

クラピカがキルアの体を自分の方に向けた。

「すまなかった…つらいことを…言わせてしまった……」

「クラピカ…」

キルアはクラピカの胸に抱かれて泣いていた。

「キルア…私も正直に言おう。」

「え…？」

クラピカはキルアを再びベッドに寝かせて上から見下ろして言った。

「…私も不安だった…。」

クラピカはキルアに優しく口付けをした。

「おまえが私より、兄にすべてを
縛られたままでいるのではないかと…」

キルアのガウンをゆっくりぬがしていくクラピカ。
そして首筋に軽くキスをする。

「ん…っ」

それだけで顔を赤らめて感じてしまうキルア。

「こうしておまえを抱いている時…
おまえの身じろぐ扇情的な様子に煽られながら、
以前は兄にも同じ顔を見せて同じ声を聞かせて
いたのかと想像してしまい、胸が苦しくなった…」

「クラピカ…」

クラピカはキルアの胸の辺りを撫でながら
せつなげな表情で言った。

「過去のことなのだからしかたがないと割り切るのが正しいのだろう。
しかし、私は始め、かなり葛藤した。
おまえの過去までも独占したいなどと…浅はかなことを考えてしまった。」

「それって…やっぱオレが汚れてるから…
クラピカにふさわしくないってことだよね…
ごめんね…オレ…クラピカが初めてじゃなくて…」

キルアが涙ぐんで言った。